山茶是是四季常绿阔叶小乔木，树皮光滑，为灰褐色。其性喜冷湿气候，不耐高温。分布于我国南方少数省县的部分高山地区。

一、山茶的主要产品

山茶果：山茶果俗称油茶籽、山茶籽，呈球形、桃形，可提炼重要的天然绿色有机保健食用油---山茶油。山茶秋天开花，结果。每年"寒露"或"霜降"成熟。

二、山茶的用途

1.用作食用油：茶油是我国特有的传统的食用植物油, 其生产和发展的历史源远流长, 据公元前三世纪的《山海经》记载:“员木, 南方油食也”, 这里所说的“员木”即油茶。

2.用于化妆品业：对山茶油的研究发现:它富含油酸甘油脂, 对酸化有一定的稳定性, 不易氧化酸败, 它作为纯天然植物油在精炼加工过程中, 能有效抑制酸价, 而且它能吸收紫外线防止肌肤被紫外线灼伤。

3.用于制备生物燃料：山茶油含甘油三酯, 其脂肪酸碳链以C16和C18为主, 与化石柴油接近。在催化剂作用下可与甲醇发生酯交换反应, 生成脂肪酸甲酯 (即第一代生物柴油) 。

三、山茶的主要分布范围

分布于我国南方少数省县的部分高山地区。我国山茶花品种已有300个以上。在江西、浙江、福建和江苏等地已开始批量生产。浙江省东部的温州瑞安县大罗山化成洞宝岩南海拔380米的棵岩间，还保存着1200多年树龄的山茶古树。江西省黎川县、分宜县和四川省蛾媚山等地，均有1000年以上野生成林的古茶树的天然分布。